睡眠と光療法

光療法とは、高照度光療法ともいわれ、
太陽光やそれと同等の光をあたえることにより生体リズムを
整える治療法です。

地球が24時間周期に対して、人間は約25 時間周期で活動しており、
約１時間の差があるのです。

何もしなければ、人間の自然な睡眠や目覚めは、
日ごとに１時間づつ遅れてゆくことになります。

この１時間づつの遅れの睡眠と目覚めをリセットして
地球の周期に戻しているのが、朝の太陽の光なのです。

しかし、現代の24 時間活動の社会では、生活パターンが不規則です。

昔ながらの日の出と共に起きて、日の入りと共に眠るという
生活ではなくなりました。

光療法は、
太陽の光の代わりに、人為的に2500 ルクス以上の光をあてます。
目からその光を感じ取り、脳へ送り込む事によって、
体内時計をリセットしてメリハリのある生体リズムをつける。
ということを狙いにしています。

朝、2500 ルクス以上の光を浴びることにより、自律神経に影響を与え、
交感神経の働きを活発にし血圧や体温を上昇させて、身体を覚醒させて、
一日をスタートさせます。

また、一般的に良く知られている睡眠ホルモンのメラトニンは、
日中に光を浴びることで作られ、夜になって暗くなると分泌を始めます。

光療法によってメラトニンの分泌を人為的にコントロールすると
いう風にも言えます。

このように光療法をうまく取り入れて、生体リズムにけじめをつける事が
習慣化できれば、生体リズムを健康な状態に整えることが
できるという事です。

医学的には、光療法は、概日リズム睡眠障害や
冬季うつ病（季節性感情障害）などに特に効果があるとされています。
また、生活リズムを正常に戻す目的で、光療法を
うつ病に適用する場合もあるようです。